Proprietário de Coopers trabalhando para preservar o legado da artista Sara Finney

Sara Finney, entalhadora autodidata, deixou sua marca em Milledgeville com sua faca de linóleo e maçãs de madeira. A casa de sua família ainda permanece na comunidade Coopers com a ajuda de Diane Belle, que continua cuidando do Hard Twist Ranch.

Sara Elizabeth Finney faleceu há quase uma década, mas seu legado continua vivo com suas maçãs de madeira e outras esculturas realistas. Sabe-se que suas maçãs são colocadas em lancheiras por causa de seus detalhes inatos.

Finney nasceu em Lake County, Flórida, antes de sua família voltar para a comunidade Coopers perto de Milledgeville em 1952 para cuidar da mãe de seu pai. Seu pai e sua mãe, Charles e Mattie Brewer Finney, tiveram o filho William Ashley ("Tut") e duas filhas, Sara e Martha Lou. A família residiria no Benford Home Place, mais tarde chamado de Hard Twist Ranch, após a morte de sua avó.

O Hard Twist Ranch tornou-se uma fonte de inspiração para Sara Finney, pois a propriedade ainda contém uma bela vida selvagem e vegetação até hoje. Na época de Finney, ela era conhecida localmente por vender suas esculturas de frutas realistas nos Estados Unidos e no exterior.

Finney, um entalhador autodidata, começou a esculpir bijuterias de madeira que se tornaram um grande sucesso nos mercados locais. Suas contas e pulseiras se transformariam em frutas, vegetais, peixes e pássaros. Ela era mais famosa, porém, por suas icônicas maçãs de madeira.

Finney começou com uma faca de linóleo, além de usar uma grosa, lixa e outras ferramentas pouco ortodoxas para adicionar efeitos especiais extras. O quintal do Hard Twist Ranch abrange as oficinas e áreas de armazenamento onde Finney - com a ajuda de seu irmão Tut - criaria as intrincadas esculturas em madeira.

Tut Finney encontrava pedaços de madeira em sua propriedade e fazia a base para qualquer fruta ou legume que Finney quisesse. Finney então cortou a forma antes de esculpir, lixar e pintar o produto final. Para tornar as maçãs ainda mais realistas, Finney as mergulhou em um sobretudo brilhante, que adiciona o tom brilhante ao trabalho.

Tut Finney também era um artista por direito próprio como fotógrafo. Sara Finney uma vez exibiu sua escultura de madeira junto com a fotografia de Tut em uma exposição chamada "All in the Family" no John Marlor Arts Center. Tut, inspirado pela natureza, levava sua câmera para todos os lugares e fotografava a beleza natural que o cercava.

O trabalho inacabado ainda está em um galpão solitário atrás do Hard Twist Ranch esperando para ser concluído. Diane Belle, atual proprietária da propriedade, às vezes encontra tempo para pintar e lustrar as misteriosas frutas e legumes deixados pela artista para honrar seu legado.

Belle conheceu Sara Finney e sua família aos 21 anos, depois de se casar com seu marido e se mudar para uma casa na estrada. A partir daí, Belle tornou-se amiga íntima da família Finney e até se tornou a cuidadora dos três irmãos em seus últimos anos. Belle se lembra de tomar café da manhã no Hard Twist Ranch com seu filho.

"Ela era uma verdadeira artista", disse Belle, referindo-se a Sara Finney.

Além de antigos materiais de artesanato e decorações, um antigo mapa permanece pendurado na parede da antiga casa de hóspedes, mostrando os pontos dos muitos lugares e países para onde o trabalho de Finney foi enviado, desde a costa oeste da Califórnia até a China. Seu trabalho já foi enviado para as Filhas da Sociedade Nacional da Revolução Americana em Washington, DC, para ser colocado na Sala Georgia do Museu. Além disso, Finney enviou suas esculturas em madeira para o Smithsonian's Institute of Arts and Industry Museum, também em Washington, DC

Suas amostras de pássaros, frutas e vegetais foram imediatamente colocadas à venda na loja do museu. De acordo com um artigo anterior, o diretor e a equipe da época estavam confiantes de que suas obras venderiam em questão de tempo. Finney teria ficado orgulhosa desse fato, mas ficou ainda mais satisfeita em servir sua comunidade local com suas obras de arte.

Em 2017, Belle herdou a casa após o falecimento de Tut Finney. Os três irmãos sentaram-se com Belle para dizer a ela que deixariam Hard Twist Ranch em seus testamentos, pois nenhum deles tinha filhos e considerava sua família.